성폭행 살인범, 공항서 버린 커피잔에 46년만에 ‘덜미’

용의자 정액 DNA 분석해 이탈리아계로 파악…집요한 추적 끝 검거


용의자 데이비드 시노폴리 [랭카스터카운티 지방검찰청]


46년 전 살인사건을 포기하지 않고 추적하던 수사당국이 버려진 커피잔을 이용해 마침내 용의자를 붙잡았다.

20일 뉴욕타임스(NYT)와 펜실베이니아주 랭카스터카운티 지방검찰청에 따르면
1975년 12월5일 저녁 펜실베이니아주 매너타운십의 한 아파트에서
19세 여성 린디 수 비클러가 흉기에 19차례 찔려 숨진 채 발견됐다.

마을의 한 꽃가게 점원으로 일하던 비클러는 이날
남편 직장과 은행, 슈퍼마켓을 들른 뒤 귀가해 집에 혼자 있던 상태였다.

작은 마을에서 벌어진 끔찍한 사건에 경찰 등 수사당국은 태스크포스(TF)를 구성하고
300명이 넘는 사람들을 면접하는 등 대대적인 수사에 나섰다.

사건 발생 22년이 지난 1997년 수사관들은 한 DNA 실험실에 비클러가 피살 당시 입었던 옷을 보내
용의자의 정액을 확인하고, 연방수사국(FBI)이 운영하는 국가 DNA 데이터베이스인 ‘코디스’에 업로드했다.

하지만 당시 200만 명의 자료만을 보유했던 코디스에서 일치하는 결과는 나오지 않았다.


46년 전 살인사건 피해자 린디 수 비클러 [랭카스터카운티 지방검찰청]


해결의 실마리를 제공한 것은 DNA 계보학이었다.

버지니아주 소재 파라본 나노랩에서 일하던 유전자 계보학자 시시 무어는
2020년 12월 용의자의 DNA를 분석해 용의자의 조상이 이탈리아 가스페리나 출신이고,
가족 구성원 중 다수가 이탈리아에서 최근 이주한 것으로 판단했다.

무어는 사건 당시 근처에 거주했던 이탈리아계 주민 2300명 중 조상이 가스페리나에 살았던 사람들을 추린 뒤
각종 자료를 활용해 당시 피해자와 같은 아파트 건물에 거주했던 데이비드 시노폴리(68)를 용의자로 특정했다.

이후 시노폴리를 감시하던 수사당국은 지난 2월 필라델피아 국제공항에서 시노폴리가 마신 뒤
쓰레기통에 버린 커피잔을 수거해 DNA를 추출, 그가 범인이라는 사실을 확인할 수 있었다.

당국은 지난 18일 시노폴리를 체포하고 비클러의 남편에게 이 사실을 알린 뒤 시노폴리를 살인 혐의로 기소했다.

헤더 애덤스 랭카스터카운티 지방검사장은 기자회견에서 “린디 수 비클러를 위해 끝없이 정의를 추구한 것”이라면서
“법 집행 당국은 비클러를 잊은 적이 없다”고 말했다.